Le premier : Les rapports annuels font état d'un cryostat à dilution construit en 1973 [1] par le CNRS/CRTBT pour l'ILL, c'est à dire avant l'invention des échangeurs à poudre d'argent [2]. Le rapport annuel 74/75 du CNRS cite ce projet sans en préciser qui l'a porté (Gilbert Ardin, Jean Siaud ?) mais Daniel Thoulouze (CRTBT) précise :

Ce cryostat a atteint 60 mK en 1974 et 55 mK en 1975 et quelques expériences ont été effectuées sur D1B et sur IN13. Dans un article de 1976 [3] il est noté qu'il avait été possible de travailler à 65 mK pendant 45 heures.
Le décès de Gabriel Prati en 1976 dans un accident d'avion de tourisme, arrête ce développement jusqu'à ce que Jean-Louis Ragazzoni (1977) et Peter Suttling (1978) le remplacent. Le rapport de 1977 note que la tâche prioritaire des nouveaux responsables est de fiabiliser ce cryostat. Ils semblent avoir réussi car le rapport de 1978 note à ce propos :

• "Measurements at very low temperature are now, if not easy, at least possible, thanks to the efforts made since 1977"

Le second : Les rapports annuels ne disent rien d'un cryostat à dilution Oxford Instruments prêté par les Anglais vers 1978 via le physicien Paul Hilton, bien que ce soit confirmé par J-L Ragazzoni et Reinhard Scherm. Un article de 1980 [4] fait d'ailleurs état d'une expérience aux neutrons à 20 mK avec ce cryostat et les auteurs, qui avaient utilisé le cryostat CNRS/CRTBT auparavant, semblaient épatés d'avoir pu garder cette température trois semaines durant. Toutefois Henri Godfrin dit qu'il souffrait de multiples fuites et pannes, et Anton Heidemann se souvient d'une expérience sur IN13 où il avait fallu 6 jours pour descendre en température. C'est d'ailleurs cela qui a convaincu Karl Neumaier de chercher une solution plus confortable : l'insert à dilution.

Bilan : Jusque vers 1982, le nombre d'expériences scientifiques réussies aux TBT reste faible. Alain Filhol se souvient de Dominique Brochier présent jour et nuit sur l'une de ces deux usines à gaz manifestement difficiles à dompter.

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avec l'aide de Henri Godfrin.

Comme on l'a vu plus haut, les deux cryostats à dilution "classique" de l'ILL (CRTBT et Air Liquide) n'avaient pas vraiment donné satisfaction. Il y avait pourtant un réel besoin de puissances calorifiques plus importantes que celles offertes par les inserts, la dilution en gravité nulle, etc.

Le cryostat DRILL, doté d'un échangeur à poudre d'argent inventé par Giorgio Frossati [9], a donc été conçu en 1988-89 par H. Godfrin (agent CNRS détaché à l'ILL), et a été réalisé par Christian Gianèse (CNRS-CRTBT), Roger Chung (ILL) et la société TBT-Air Liquide. Les différents éléments ont été montés et testés entre 1990 et 1992. L'ILL a financé le corps du cryostat et le CNRS l'étage à dilution. Le Service Cryogénie de l'ILL apportait un soutien technique mais ne s'occupait pas de la maintenance.

Il s'agissait d'une dilution de forte puissance, pour des expériences avec les très grosses cellules utilisées notamment pour les Fluides Quantiques (expériences ³He, ⁴He, hélium adsorbé). Ce cryostat a aussi joué un rôle important pour la thermométrie (CMN et courbe de fusion ³He) en permettant l'étalonnage des sondes pour les autres dilutions de l'ILL.

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